Choć ich początki były skromne, dzisiaj systemy operacyjne są naprawdę wszechstronnymi narzędziami, które potrafią jednocześnie wykonywać mnóstwo zadań. Na początku był człowiek i maszyna. Pierwsze komputery nie miały systemów operacyjnych (ang. Operating System - OS), lecz były obsługiwane przez człowieka, który karmił je danymi za pomocą kart dziurkowanych. Zmiany zapoczątkował General Motors North American Aviation Input/Output System (GM-NAA I/O), system operacyjny zainstalowany na komputerze IBM 704. Potrafił samoczynnie rozpoczynać kolejne zadanie, gdy poprzednie dobiegło końca.
Ważne daty:- Linux
- Linus Torvalds prezentuje system operacyjny na licencji Open Source, który bazuje na stworzonym przez niego jądrze. Nawiasem mówiąc, pierwotnie chciał go nazwać Freax.
- Windows 95
- 32-bitowy system Microsoftu dla prywatnych użytkowników staje się hitem. W ciągu pierwszych czterech dni zostaje sprzedanych ponad milion kopii.
- Windows XP
- Połączenie funkcjonalności NT i 95 dało do dziś najpopularniejszą wersję Windows - na przeszkodzie temu nie stanęła nawet wprowadzona wówczas konieczność aktywacji produktu.
- Mac OS X
- Apple dokonuje prawdziwej rewolucji, prezentując system oparty na Uniksie i wyposażony w animowany pulpit.
- Laboratorium badawcze Microsoftu pracuje nad zupełnie nowym systemem operacyjnym, który dzięki nowej architekturze nie będzie narażony na błędy oprogramowania, dobrze znane m.in. jako niebieski ekran.
- Windows 7 szybko zyskuje popularność i uznanie wśród użytkowników (szczególnie po niezbyt udanym poprzedniku w postaci Windows Vista)
1992.
1995.
2001.
2007.
2009.